В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в скромной конторе, которая торгует малоизвестными акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров с клиентами и природное обаяние очень скоро приносят заметный результат.
Он сближается со своим соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с Белфортом общий язык. Вместе они решают основать собственную фирму. В штат они набирают нескольких друзей Джордана, а также его отца Макса, и дают компании название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Белфорт предается разгульной жизни: он переходит с одной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками и активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В конечном итоге стремительным обогащением Джордана заинтересовывается агент ФБР.