После годовой служебной поездки, в ходе которой он работал в составе оперативной группы по громкому уголовному делу, Юрий Брагин прибывает в Санкт-Петербург. По возвращении он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавляющий Первый следственный отдел Первого управления ГСУ, собирается уйти на заслуженный отдых. Все ожидают, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако для Юрия карьерный рост не является приоритетом, и кресло руководителя его не прельщает. Одарённый следователь по-настоящему ценит только практическую работу.
Вскоре Брагина снова направляют в командировку. На этот раз — в один из населённых пунктов Ленинградской области, где с интервалом в семь дней были жестоко убиты две молодые женщины. В провинциальном городке, где каждый знаком друг с другом, поиски преступника оказываются особенно сложной задачей.