В викторианском Лондоне безумный хирург Годвин извлекает из вод Темзы тело молодой беременной женщины, покончившей с собой, прыгнув с моста. Он совершает немыслимую операцию: пересаживает в спасенное тело мозг ее собственного нерожденного ребенка и возвращает его к жизни.
Новое создание, названное Беллой, поначалу движется неуклюже, как сломанная кукла, и едва говорит, но демонстрирует поразительную скорость в обучении. Для наблюдений Годвин приглашает студента-медика Макса, который также кажется подходящей партией для девушки. Однако внимание Беллы привлекает светский плейбой и юрист Данкан Веддерберн, который увозит ее в путешествие, где она открывает для себя мир и познает собственную сущность.