Семья Гризволдов активно готовится к Рождеству. Кларк вместе с домочадцами едет в лес, чтобы найти идеальную живую ёлку для торжества. Он хочет устроить праздник в духе старых семейных традиций, поэтому приглашает в гости своих родителей и родителей супруги. Правда, совместное пребывание под одной крышей стольких пожилых и не в меру ворчливых родственников создаёт определённое напряжение, но Кларк старается не унывать и сохранять оптимизм.
Он полон решимости сделать свой дом самым нарядным в округе и, преодолевая трудности, украшает его фасад 25 000 гирлянд. В ту самую минуту, когда всё семейство собралось, чтобы полюбоваться сверкающей иллюминацией, Гризволдов ждёт новый сюрприз. К ним без предупреждения нагрянул кузен Эдди со своей женой, детьми и собакой.